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肠易激综合症与情绪病的关系
肠易激综合症（Irritable Bowel Syndrome，IBS）是一种常见的功能性肠胃疾病，主要表现为反复腹痛、腹胀、腹泻或便秘，且在医学检查中找不到明显的生理疾病病变。虽然IBS本身不会引致严重的疾病，但其症状常对患者的生活质素造成显著影响。近年来，医学研究逐渐揭示IBS与情绪病之间存在密切的关联，尤其是焦虑症和抑郁症，两者在病理机制及临床表现上均有交集，形成一种肠脑轴（gut-brain axis）互动的复杂网络。
研究显示， IBS患者中约有40%至60%患有某种类型的情绪障碍，包括广泛性焦虑症、抑郁症或惊恐症。这种共病现象在临床上具有重要意义，因为合并情绪疾病的IBS患者往往症状更严重、生活质素较差，并对常规药物反应不佳。
情绪病会透过多种路径影响肠道功能，其中之一是血清素的代谢异常。血清素在肠道中扮演重要角色，约90%的血清素在肠道中合成，用以调节肠道蠕动与疼痛感知。当血清素浓度降低时，便可能会导致肠道功能失调，进而引发或恶化IBS症状。同样地，焦虑可引起交感神经系统过度活跃，造成肠蠕动异常与内脏过敏，即使是轻微的肠道刺激也可能被感知为剧烈疼痛。
从生理机制角度来看，肠脑轴的概念为两者关系提供了生物学基础。肠道与中枢神经系统透过神经、免疫及内分泌系统互相沟通。当我们面对压力时，神经内分泌系统会被激活，改变肠道的运动功能和感觉敏感度，诱发或加剧IBS症状。同时，肠道中大量分泌的神经传导物质血清素（5-HT）不仅调节肠道蠕动，也参与情绪调控。研究显示，IBS患者的血清素代谢异常可能是其肠道症状与情绪失调交互作用的关键因素。
临床上，IBS患者常伴随多种情绪症状，包括焦虑、抑郁、恐慌及睡眠障碍。这些情绪问题不仅降低患者的生活质量，也会加剧肠胃症状，形成恶性循环。患者因反复腹痛、腹泻或便秘而感到焦虑，焦虑反过来又加重肠道症状，导致症状难以缓解。这种肠脑轴的恶性循环是IBS管理中的一大挑战。
因此，IBS的治疗不仅限于控制肠胃症状，亦需重视情绪病的诊断与治疗。药物治疗方面，肠胃科医生会视乎IBS患者的主要症状，一般药物包括肠胃平滑肌松弛剂、止泻剂或泻药。而针对情绪方面，常用的包括抗抑郁药（如选择性血清素再摄取抑制剂Selective Serotonin Receptor Inhibitor, SSRI）会对改善情绪症状和调节肠道功能有帮助。情绪治疗亦包括心理治疗，认知行为治疗（Cognitive Behavioral Therapy, CBT）和压力管理被证实能有效减轻IBS症状及情绪困扰。例如，认知行为治疗(CBT) 协助患者纠正过分灾难化思想，配合放松练习和适应焦虑情绪的正面方法。研究显示，CBT可降低症状严重度40-60%; 另外，正念减压(Mindfulness Based Stress Reduction, MBSR) 协助患者洞察自己的身体感觉，从而正面地适应身体的感知，减少疼痛和肠道不适。
此外，患者和家人对于IBS的理解，正视IBS与情绪、压力和生活习惯的关系亦十分重要。治疗IBS需要病人、家人和医生团队携手合作: 病人需要调节自己的生活步伐，适度运动，压力管理，饮食作息和接受适当的心理辅导; 家人需要理解和支持患者，鼓励患者配合治疗和医护人员保持沟通; 通过肠胃科医生和精神科医生携手合作，在各方面药物包括肠胃药和情绪药上作出调节，以改善情绪和肠道的互动，打破肠脑轴的恶性循环。
总括而言，肠易激综合症与情绪病之间存在高度相关性，两者在流行病学、基因学及生理机制上均有交集。临床治疗策略应结合药物治疗、心理治疗及生活方式调整，从而改善患者的整体健康状况。