女性大腸癌：不容忽視的健康威脅

1. 大腸癌在本港的發病數字如何？當中女性患者比例如何？

大腸癌自2013年起已成為香港頭號癌症，發病情況相當嚴峻。根據香港癌症資料統計中心最新數據，每年大腸癌新症超過五千七百宗，佔所有癌症新症約百分之十六。更令人關注的是，大腸癌也是香港第二位致命癌症，每年導致超過二千三百人死亡。

在性別分布方面，許多人以為大腸癌主要影響男性，但數據顯示女性患者其實佔相當大比例。男女比例約為一點四比一，即每一百名患者中，約五十八名是男性，四十二名是女性。換言之，女性患者超過四成，絕非少數。每年女性新症超過二千四百宗，在女性所有癌症中排名第二，僅次於乳癌。

2. 從醫學角度，女性的患病風險是否真的較男性低？為甚麼呢？甚麼人屬高危一族？

女性大腸癌風險確實略低於男性，但差異不大，女性絕不能掉以輕心。從醫學角度來看，這種差異主要源於以下因素：

• 荷爾蒙因素是最主要的保護因素。雌激素被認為對大腸具有保護作用，可以減少膽汁酸分泌，也具有抗炎作用，可能減少慢性炎症對腸道的損害。研究發現，更年期前的女性由於雌激素水平較高，大腸癌風險相對較低。然而，更年期後雌激素水平下降，這種保護作用隨之減弱，女性大腸癌發病率隨即上升。
• 生活方式差異也扮演重要角色。傳統上，男性吸煙和飲酒比例較高，而這兩者都是大腸癌危險因素。男性往往攝取較多紅肉和加工肉類，這些食物被世界衛生組織列為可能致癌物。然而，隨著社會變遷，女性的生活方式也在改變，吸煙、飲酒的女性人數增加，飲食習慣趨於西化，這些因素可能導致女性大腸癌風險上升。
• 肥胖和缺乏運動是另一重要因素。男性較容易出現中心型肥胖（腹部脂肪堆積），這種肥胖類型與大腸癌風險更密切相關。現代都市女性往往需要長時間坐在辦公室工作，缺乏足夠身體活動，也增加罹癌風險。
• 高危一族包括以下：

首先是年齡因素，五十歲以上的中老年人風險顯著增加。家族史非常重要，如果父母、兄弟姊妹、子女中有人患大腸癌，個人風險增加二至三倍。如果有兩名或以上一等親患病，或親屬在五十歲前確診，風險更高。

某些遺傳性疾病如家族性腺瘤性瘜肉症，會大幅增加大腸癌風險，終生風險可高達百分之八十以上。個人病史方面，曾患大腸瘜肉（特別是腺瘤性瘜肉）、炎症性腸道疾病（如潰瘍性結腸炎或克隆氏症），風險都較一般人高。

• 生活方式危險因素包括長期高脂肪、高蛋白、低纖維飲食、經常食用紅肉和加工肉類、蔬菜水果攝取不足、肥胖或超重、缺乏運動、吸煙，以及長期大量飲酒。

3. 性別與發病成因會否有直接關係？男女的成因會否有分別？

• 基因和遺傳因素在男女之間基本一致。大腸癌相關的基因突變，約百分之五至十的大腸癌與遺傳性綜合症有關，不分性別。然而，在散發性（非遺傳性）大腸癌中，可能存在一些性別相關的分子特徵差異。例如，某些研究發現，女性大腸癌患者中微衛星不穩定型（MSI-H）腫瘤的比例較高，這類腫瘤通常對某些免疫治療反應較好。
• 腸道菌群在大腸癌發生中扮演重要角色。研究發現，男女的腸道菌群組成存在差異，這可能部分解釋性別間的風險差異。女性的腸道菌群多樣性通常較高，某些有益菌比例也較高，可能提供一定保護。然而，飲食、抗生素使用、壓力等因素都會影響腸道菌群。
• 代謝因素方面也有差異。男性更容易出現中心型肥胖和胰島素抵抗，這些代謝異常與大腸癌發生有關。女性在更年期後，由於荷爾蒙變化，也容易出現體重增加和代謝異常。

4. 一般症狀如何？男女的症狀也會否有分別？

常見症狀包括：

• 排便習慣改變是最常見症狀之一，包括持續的腹瀉或便秘，或兩者交替出現；排便頻率改變；感覺排便不乾淨或有便意但無法排出。若這些症狀持續超過數週，應該引起警惕。大便性狀改變如大便變細，可能是腫瘤阻塞腸道所致。
• 血便是重要警訊。血液可能是鮮紅色的，混在大便中或附著在表面，或者是暗紅色甚至黑色。然而，許多人誤以為血便是痔瘡所致而延誤就醫。任何血便都應該由醫生評估。
• 腹部不適包括持續性腹痛或絞痛、腹脹、胃氣脹、腹部有包塊或腫脹感。右側大腸癌可能引起右下腹隱痛和貧血症狀，左側大腸癌較容易引起便秘和腸阻塞症狀，直腸癌則常表現為血便、裡急後重和排便習慣改變。
• 全身性症狀包括不明原因的體重下降、持續疲倦和虛弱、食慾不振、噁心嘔吐。晚期大腸癌如果發生腸阻塞，可能出現劇烈腹痛、腹脹、無法排便排氣、嘔吐等急性症狀。
• 關於性別差異：

女性患者可能更常報告腹痛和腹脹症狀，這可能與女性對疼痛感知較為敏感有關，或因為女性更願意向醫生報告症狀。然而，這也可能導致誤診，因為這些症狀容易被歸因於婦科問題如經痛、子宮肌瘤、卵巢囊腫等，或消化系統其他疾病如腸躁症，從而延誤大腸癌診斷。

任何持續超過兩至三週的腸道症狀改變，或者出現血便、不明原因體重下降、持續腹痛等警訊症狀，都應該及時就醫。

5. 治療方案以及預防方法？

治療根據癌症期別、腫瘤位置、患者健康狀況和個人意願制定。

• 外科手術是最主要也是最有效的治療方法，目標是完全切除腫瘤及周圍組織和淋巴結。早期大腸癌可通過大腸鏡進行內視鏡切除。較大或較深的腫瘤需要切除部分大腸並重建腸道連續性。現代腹腔鏡和機械人輔助手術創傷較小、恢復較快。
• 化學治療使用藥物殺死癌細胞。輔助性化療在手術後進行，消滅可能殘留的癌細胞，通常用於第三期和部分高危第二期患者。對於轉移性大腸癌，化療是主要的全身治療。常用藥物包括氟尿嘧啶類、伊立替康、奧沙利鉑等。
• 放射治療主要用於直腸癌。術前放療可縮小腫瘤，術後放療可降低局部復發風險。放療通常與化療合併使用以增強效果。

預防方法：

• 健康飲食至關重要。增加全穀類、蔬菜水果、豆類和堅果攝取，每天至少五份蔬果，選擇高纖維食物；減少紅肉攝取，每週不超過五百克，盡量避免加工肉類；選擇健康烹調方法如蒸、煮、燉，避免高溫燒烤和油炸；限制酒精，女性每天不超過一個標準單位。
• 維持健康體重，將BMI維持在十八點五至二十三之間（亞洲標準），避免腹部脂肪堆積。規律運動可降低大腸癌風險約百分之二十至三十，每週至少一百五十分鐘中等強度運動或七十五分鐘高強度運動。戒煙和避免二手煙也很關鍵。
• 定期篩查亦是預防的關鍵。香港衛生署建議五十至七十五歲無症狀、無高風險因素人士接受大腸癌篩查。篩查方法包括大便隱血測試（每一至兩年）、大腸鏡檢查（每十年）、乙狀結腸鏡檢查（每五年）或電腦斷層結腸造影（每五年）。

有家族史者應在最年輕患病親屬確診年齡減十歲時開始篩查，或四十歲開始，以較早者為準。有遺傳性綜合症者可能需要從青少年時期就開始篩查。

6. 請分享一宗女性患者個案

陳女士，五十三歲，中學教師，已婚，育有兩名子女。她一向身體健康，但工作繁忙，經常久坐，飲食不規律，蔬菜水果攝取不足，偏好肉類和精緻碳水化合物。她的父親曾在七十歲時診斷大腸癌，但她並未因此特別警惕。

約六個月前，陳女士開始偶爾感到腹部不適和腹脹，她認為是工作壓力和消化不良所致，自行服用胃藥緩解。三個月前，她注意到排便習慣改變，有時便秘，有時腹瀉，但她將這歸因於飲食不規律和更年期前的荷爾蒙變化。

兩個月前，她發現大便帶有暗紅色血絲，起初以為是痔瘡發作，購買了痔瘡藥膏使用。然而，便血情況持續出現，她也開始感到異常疲倦，工作時難以集中精神。

在家人催促下，陳女士前往家庭醫生求診。醫生得知她有大腸癌家族史和持續便血症狀，立即安排大便隱血測試，結果呈陽性。血液檢查顯示中度貧血，血紅蛋白僅九克每分升（正常值為十二至十六）。醫生緊急轉介她到專科進行大腸鏡檢查。

• 診斷：

大腸鏡檢查發現在降結腸有一個約三厘米的腫塊，表面潰瘍並有滲血。組織切片病理報告確認為腺癌。分期檢查包括胸腹部電腦斷層掃描，顯示有兩個附近淋巴結腫大，但沒有轉移跡象，診斷為第三期B大腸癌（T3N1M0）。

• 治療方法：

醫生與陳女士詳細討論治療方案。由於腫瘤位於降結腸，不需要放射治療。建議先進行手術切除腫瘤，術後接受輔助化療。

• 康復情況：

完成化療後，陳女士進入定期追蹤階段。至今兩年過去，追蹤檢查結果均正常，沒有復發跡象。她已經恢復工作，但調整了生活方式，增加蔬菜水果攝取，減少紅肉，每週運動三至四次，體重也降低了五公斤。

這個案凸顯了有家族史的女性應更早開始篩查，不要忽視持續的消化道症狀，明白早期診斷和治療的重要性，以及治療後調整生活方式有助降低復發風險的重要訊息。

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