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身心症：身體與心靈交織的困境
近年來，香港市民的精神健康狀況普遍面臨挑戰。根據2022年全港精神健康指數調查，超過半數市民的精神健康指數處於不合格水平，且精神健康狀況良好的人數顯著下降1。身心症作為精神健康問題的一部分，影響著不少香港人，尤其在生活壓力大、節奏快的都市環境中更為常見。身心症患者往往因心理壓力引發或加重身體不適，形成身心交互影響的惡性循環。
身心症的成因：敏感的情緒壓力是主因
長期壓力導致神經系統失調
當我們長時間處於壓力之下，身體的「戰或逃」反應會持續被激活，這種過度活躍的狀態會對身體造成多方面的影響。首先，壓力荷爾蒙如皮質醇會長期維持在較高水平，這不僅影響新陳代謝，也會干擾身體的正常調節機制。
同時，自律神經系統中的交感神經與副交感神經失去平衡，交感神經過度興奮，使身體處於緊繃狀態，難以放鬆，進而引發心跳加速、血壓升高等生理反應。
此外，長期的神經系統失調還會削弱免疫系統的功能，使身體更容易感染疾病，且恢復能力下降。這些變化共同作用，增加了身心症等健康問題的風險。
情緒問題的軀體化表現
有些人不善於直接表達內心的情緒，潛意識中會將心理上的痛苦轉化為身體上的不適，這種現象稱為「軀體化」，在多種心理疾病中都很常見。
例如，抑鬱症患者中約有60%會出現不同程度的身體疼痛，這些疼痛往往沒有明確的醫學解釋。焦慮症患者則常表現出心悸、手抖等身體症狀，這些反應是身體對過度緊張的自然反應。
此外，童年曾經歷過創傷的人，也容易將未解決的情緒困擾轉化為各種身體不適，這些症狀可能持續多年，影響生活質素。
對身體感覺（尤其是疼痛）過度敏感
有些人對身體的感覺特別敏感，尤其是疼痛感受，這種現象在身心症患者中較為常見。當身體出現輕微不適時，他們可能會感覺症狀比實際情況更嚴重，甚至放大疼痛的程度。
這種過度敏感往往與神經系統的調節異常有關，使疼痛信號被放大，導致患者感受到更強烈的不適。這種情況不僅增加了身體的負擔，也容易引發焦慮和恐懼，形成惡性循環。
身心症的常見症狀：身體發出的 「求救信號」
身心症的症狀多種多樣，且常常與身體疾病的症狀相似，容易被忽視或誤診。常見的症狀包括頭痛、胃痛、背痛等。這些疼痛可能沒有明顯的器質性病變，但卻實實在在地影響著患者的生活。由於大眾一般難以自己判斷是哪一種病症，所以如有任何身體不適，應尋求專業醫生意見，進行適當檢查及診斷。
頭痛
以頭痛為例，許多身心症患者會頻繁出現頭痛症狀，疼痛程度不一，有的是隱隱作痛，有的則是劇烈疼痛。這種頭痛可能在壓力大、情緒不穩定時加重，給患者帶來極大的痛苦。
腸胃功能
消化系統問題是身心症的常見表現，患者可能會出現食欲不振、消化不良、腹瀉或便秘等症狀。這些症狀往往屬於功能性胃腸道症狀，即是在沒有明顯器質性疾病的情況下，腸胃功能出現異常，導致不適感持續存在。研究顯示，情緒壓力和焦慮會影響腸胃的自律神經調節，改變胃酸分泌和腸道蠕動，進而引發胃脹氣、腹痛、腹瀉或便秘等症狀。此外，患者對腸胃不適的感受也會被放大，形成惡性循環，進一步加重焦慮和情緒困擾。
功能性腸胃病與情緒病密切相關，血清素等神經傳導物質在調節情緒和腸胃功能中扮演重要角色。臨床觀察發現，患有功能性胃腸道症狀的患者中，焦慮和抑鬱的比例明顯較高，反之情緒病患者也常伴隨胃腸不適。這種身心互動不僅導致消化系統問題，影響營養吸收，還會對患者的情緒和生活質素造成負面影響。
耳鼻喉
耳鼻喉方面常見的症狀包括喉嚨異物感（如喉球症）、慢性咽喉炎（喉嚨痛、乾咳、聲音沙啞）、慢性咳嗽以及耳鳴等。這些症狀通常無法用明確的器質性疾病解釋，與自律神經失調和情緒壓力密切相關。喉球症患者常感覺喉嚨有異物卡住，但檢查卻無異常，這與肌肉緊張、胃食道逆流及心理因素有關。慢性咽喉炎症狀則常伴隨自律神經功能紊亂，情緒緊張和焦慮會加重不適，形成惡性循環。耳鳴也是身心症患者中較常見的耳鼻喉症狀，且部分患者同時存在焦慮等精神問題。
關節疼痛
常見骨科疾病包括骨關節外傷（如骨折、脫臼、肌腱韌帶損傷）、各類關節炎（退化性、類風濕性、僵直性脊椎炎）以及脊椎相關問題如腰酸背痛、頸部疼痛和脊椎變形等。這些疾病不僅造成身體疼痛和功能受限，還常與心理健康問題交織，形成疼痛與憂鬱、焦慮的惡性循環。研究指出，慢性關節炎患者因疼痛持續，容易出現憂鬱和焦慮症狀，而這些情緒問題反過來又會加劇疼痛感受，降低治療效果。此外，自律神經失調也常伴隨骨科症狀，導致肩頸僵硬、關節痠痛等不適。
婦科
婦科方面常見的問題涵蓋月經失調、經痛、更年期症狀等。月經失調表現為經期不規律、經量過多或過少，甚至停經。經痛則常伴隨下腹疼痛、腰背酸痛及噁心疲勞，可能與子宮收縮或相關疾病有關。更年期婦女因卵巢功能衰退，荷爾蒙分泌減少，出現月經週期紊亂、熱潮紅、夜間盜汗、情緒波動、失眠、骨質疏鬆及生殖泌尿系統萎縮等多重症狀，這些變化不僅影響生理，也影響心理健康。此外，一些患者還會出現睡眠障礙，如失眠、多夢等。長期的睡眠不足又會加重身體和心理的疲勞，形成惡性循環。
身心症對日常生活構成的阻礙：生活被打亂
身心症給患者的日常生活帶來了諸多阻礙。在工作方面，由於身體不適和精神狀態不佳，患者的工作效率會大幅下降。頻繁的頭痛或胃痛可能導致患者無法集中精力工作，降低工作質素，甚至影響職業發展。
在社交生活中，身心症也讓患者陷入困境。身體的不適使患者不願意參加社交活動，逐漸與朋友疏遠。例如，原本喜歡參加聚會的人，因為身心症帶來的疲勞和不適，開始拒絕朋友的邀請，久而久之，人際關係變得淡漠。
家庭生活同樣受到影響。患者可能因為身體疼痛和情緒不穩定，變得容易煩躁，與家人產生矛盾。比如，在照顧孩子或處理家庭事務時，因為身心症導致精力不足，無法像以前那樣盡心盡力，引發家庭關係的緊張。
身心症的治療方法：希望就在前方
雖然身心症給患者帶來了諸多困擾，但值得慶幸的是，通過適當的治療，身心症是可以好轉的。治療身心症通常採用綜合治療的方法。
首先是心理治療。認知行為療法是常用的心理治療方法之一。通過幫助患者識別和改變負面的思維模式和行為習慣，減輕心理壓力，緩解身心症的症狀。例如，幫助患者認識到自己過度焦慮的思維方式，並引導其採用積極的思維方式來應對生活中的問題。
藥物治療也起著重要作用。對於一些症狀較為嚴重的患者，醫生可能會根據具體情況開具一些藥物，如抗焦慮藥、抗抑鬱藥等，以調節患者的神經系統和內分泌系統，緩解身體症狀。
此外，患者自身的生活調整也很重要。保持規律的生活作息、保證充足的睡眠、合理飲食以及適當進行運動，都有助於改善身心狀態。比如，每天堅持 30 分鐘的有氧運動，如慢跑、瑜伽等，可以釋放壓力，增強身體免疫力。
參考資料:
1. https://www.jmhf.org/2022mhmsurvey