《我焦慮嗎? 焦慮症全面解析：定義、成因與症狀》

焦慮症的定義是什麼？

大部分人都曾有焦慮的經歷：當我們感到壓力、受到威脅或面對困難的狀況時，身體和情緒便會出現相關的焦慮反應。雖然焦慮會令我們感到不適，但若在適當的時機出現，它在生理上能夠讓我們的身體作出適當反應，例如在心跳加速、呼吸加快的情況下，説明我們逃跑或應付壓力場面；在心理上則讓我們思想更為集中，去應付困難。在正常的情況下，焦慮反應會隨著壓力減輕或受威脅的狀況過去而減退。

然而，假如焦慮的狀況在沒有特別原因下持續出現，而且反應幅度過大，對日常生活造成影響，便會成為問題。

根據醫學定義，焦慮症有多種類型，包括廣泛性焦慮症、社交焦慮症、驚恐症、特定恐懼症等。這些焦慮情緒不僅體現于心理層面，也伴隨著明顯的生理反應，使患者在情緒控制和日常功能方面遭受困難。

焦慮症是其中一種精神情緒疾病，需要及早辨識與治療，以避免病情惡化，進而出現其他精神情緒症狀，或進一步影響生活。本文將由香港專科精神科專科醫生解答有關焦慮症的種種問題。

 

焦慮症有什麼成因？

焦慮症的成因可以由生理、心理和環境因素三方面所構成。

在生理因素方面，若父母或家族成員有焦慮症，孩子患病的機會也較高。孩子也可能透過日常觀察和互動，模仿父母的情緒和行為狀態。

另外，大腦的不同區域，包括杏仁核(負責察覺壓力和威脅)、海馬體(負責記憶功能)、前額葉(負責執行判斷功能)、下丘腦(負責身體的壓力反應)之間的互動，會影響身體的焦慮反應。大腦中的神經傳遞物質如血清素、去甲腎上腺素及γ-氨基丁酸(GABA)的不平衡，也許會誘發焦慮症。

心理方面，在童年期缺乏安全感，或者感到情緒不容易被接納和理解，便有可能造成容易憂慮的性格。在壓力處理方面，傾向經常思慮最壞情況，或者過分憂慮其發生的可能性，加上比較缺乏自信，總是認為自己缺乏能力去處理問題或克服焦慮，都會較容易患上焦慮症。

在環境因素方面，長期的工作、人際關係問題或突然的生活變遷，如升學、轉換工作、移居等，都可能造成壓力。

 

焦慮症發作症狀有哪些？

焦慮症的發病在不同年齡層情況有所不同。兒童期有機會出現選擇性緘默、分離焦慮症或社交恐懼症。在青年至成年階段，則有機會出現廣場恐懼症、特定恐懼症、驚恐症和廣泛焦慮症。

廣泛焦慮症是一種常見的焦慮症，大約4%的成年人患有此症。患者會出現失眠、乏力、精神難以集中、肌肉緊張等症狀，心理上則容易表現得暴躁或者感到不安。

驚恐症的發病率為1%，第一次發病的平均年齡為25歲。當驚恐突襲、人處於極度惶恐時，大腦的警號會響起，身體亦隨即進入作戰或逃走的狀態：情緒上會感到萬分恐懼；身體會出現呼吸急促、手忙腳亂、胸口翳悶、手腳麻痹和頭暈眼花等症狀，令患者出現失控或快要死亡的錯覺。久而久之，患者便會因為憂慮這些驚恐突襲再次出現，從而逃避或抗拒外出、上班或上學，嚴重地影響日常生活。

 

發現焦慮症狀發作時，可以做什麼紓緩？

恐慌突襲的時候，我們可以學習放鬆思想和身體去作出舒緩。

 

1. 思想放鬆：我們的想法能夠直接影響我們的情緒，從而影響行為，令身體產生種種焦慮的變化，形成焦慮和恐慌的惡性循環。當焦慮恐懼出現的時候，我們嘗試自我檢視導致恐懼的想法。常見自動浮現的想法包括「是否患有重病」、「會否暈倒失救」等。嘗試檢視支持和反對這些想法的原因，從而得出較客觀的想法。另外，可嘗試用一些自己喜歡的方法去分散注意力，例如聽音樂、看電影，令自己不要過於集中身體的不適感。
    
2. 身體放鬆：當恐慌突襲時，急促的呼吸會令體內二氧化碳水準過低，從而引起更大的不適感。嘗試將一隻手放在腹部中央的位置，另一隻手放在胸部位置。當呼吸時，留意手部是否隨著呼吸而起伏。吸氣的時候，可以將腹部想像成吹脹的氣球一般，然後再慢慢用口像吹熄蠟燭一樣去呼出空氣。也可以配合數數位去調節呼吸節奏，令自己專注於呼吸，減少過份留意身體的不適感，這樣對調節過快的心跳也有所幫助。

 

焦慮症發作時間會持續多久？有什麼治療方式？

恐慌突襲的情況通常持續幾分鐘。使用上述的舒緩方法，可減輕恐慌的程度或縮短時間。

治療焦慮症通常結合藥物和心理治療。

焦慮症狀和某些身體毛病的早期症狀有可能近似，因此醫生可能建議做一些基本的身體檢查，排除一些常見身體毛病的可能性。

藥物治療主要針對調節腦內導致焦慮和驚恐的傳遞物質。常用藥物包括選擇性血清素再攝取抑制劑 (SSRI) 和血清素及去甲腎上腺素再攝取抑制劑 (SNRI) 。藥物一般都是安全的，無上癮風險，一般需時約4至6個星期會較為見效。

心理治療方面，認知行為療法能有效地治療負面焦慮的思想模式，並透過行為實驗去克服引起焦慮的狀況。

 

預防焦慮症發作的方法有哪些？

平日留意保持身心健康和調節生活壓力，可預防焦慮症和減低病發的機會。

 

1. 作息定時，足夠睡眠：維持健康的生活習慣，規律作息，能讓大腦可以有休息和修復的機會。
    
2. 適量運動：一星期最少3天，每次30分鐘的運動，可讓身體釋放安多芬，減低過份活躍的壓力反應，從而改善情緒。
    
3. 培養興趣，調劑生活：尋覓能夠令自己獲得趣味和放鬆的活動，能有助減低壓力，亦可讓自己從壓力和恐懼中抽離一下。
    
4. 均衡飲食：避免使用過量刺激性的飲品，例如咖啡或茶等。

 

請分享一個焦慮症患者的個案。

有一位約40歲的女士來診所求醫，表達已經有一年的時間難以入睡。她從事銷售推廣的工作，因公司近年收入下降而感到十分憂慮。她總是放大自己的責任，腦海裡常常想著怎樣令營業額上升。慢慢地，她身體出現了各種各樣的不適，包括經常頭痛、肚痛或肚脹。在一次推廣活動期間，她突然感到呼吸急促、心跳加快、手腳乏力、感到極度驚恐，迫使她不得不立刻回家。然而，她的焦慮情緒持續，擔心回到工作崗位後，又會再出現類似的狀況。她漸漸意識到逃避也不是辦法，於是決心尋求協助。在問診的過程中，她透露在成長經歷裡，她往往肩負起調和家庭氣氛和調停父母衝突的責任。這種持續且過強的責任感，令她潛移默化地對自己要求極高，容易變得難以放鬆。血清素治療對改善她的睡眠和焦慮水準有一定幫助。她亦勇於練習放鬆訓練和認知治療。隨著睡眠改善，她更有動力去開始做一些運動，打破焦慮和恐懼的迴圈。

 

9月1日開學，開學會帶來不同壓力，如何舒緩學童及家長的壓力?

改變和新開始往往帶來壓力。為減少過分焦慮，可以從認知和行為兩個層面去處理。

 

認知層面

1.  認識自己的情緒，留意情緒背後的想法：如果感到困擾，可嘗試去分辨自己究竟是擔心還是煩躁？評估背後所擔心的情況有多大可能發生。嘗試從另外一個角度想，也會感覺好一些。
2. 調節視覺，重新出發：新的改變需要一段適應期是正常的。開學初期要適應新老師、新同學和新學校，有一點擔心是正常的。嘗試提醒自己不要凡事總是想最壞的情況，不妨回顧一下以往自己適應新改變的成功經歷。事實上，情況不一定如我們想像中壞，往往我們都是有能力可以克服的。
    

行為層面

1. 困難中找樂趣，挑戰中找出路：總會有一些科目會較困難，有一些科目會較有趣。可以先和關係較好的同學見面，投入較喜歡的課堂和比較輕鬆的活動。學業成績並不是上學的唯一意義，還包括同學、朋友和其他活動。假如學習有困難，應主動向老師和家人表達，尋求適切可行的方法去面對問題，不要將問題埋藏起來。
2. 調節作息：規律的作息時間可讓身體得到休息，對情緒和集中力也有幫助。在上學前一至兩個星期，可以開始熟習上學的作息規律。家長也可以給孩子心理準備，例如陪孩子到學校附近走走，談談學校的時間表。
3. 瞭解孩子的心聲：在上學前一天跟孩子談談，瞭解他們的想法。開學之後，聽聽孩子在學校裡遇到什麼困難。可以先讓孩子表達感受，再提出自己的想法。引導孩子去分析遇到的困難，一起討論和建議不同可行的處理方法，讓孩子學習處理問題，幫助他們建立解決問題和抗壓的能力。
4. 假如孩子持續出現以上焦慮相關的生理和心理症狀，又或者出現拒絕上學的情況，便需要向專業人士尋求協助。
    

總括而言，適當的焦慮反應是保護我們的生理和心理機制。然而，如果焦慮情緒持續和影響生活、學習和人際關係，便需要早日正視，尋求適當的治療方案。

 

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