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漫谈焦虑症
焦虑症在香港的发病率如何？有哪些高危人士?
焦虑症是一种常见的精神健康问题。根据全球数据，大约14个人之中就有一位(7.3%)患有焦虑症。根据2010至2013年一项全港研究显示，在16 至75岁的华籍人士中，广泛性焦虑症的患病率为 4.2%，混合焦虑抑郁症为6.9%，其他焦虑症为1.5%。
焦虑症的内在风险因素包括家族病史，通过遗传与日常生活的模仿和沟通互动下较容易衍生焦虑；个人性格方面，经常忧虑最坏情况或放大负面状况的可能性，都会容易受压力影响。外在因素，例如家庭和工作上的变迁、相处沟通问题，都是压力的来源。根据2001 至2011年一项全球研究，长期病患包括癌症都是焦虑症的风险因素，癌症患者的发病率为14.9%。另外，焦虑症的发病率在心脏病、糖尿病和慢性阻塞性肺病的患者中也较一般人高。而女性会比男性较多患上焦虑症。
焦虑症的主要成因如何？性格有无关系？
焦虑症的发病包括生理、心理和环境因素所构成。生理因素包括遗传和大脑内负责调节情绪的神经递质水平失衡有关。心理因素则包括容易忧虑的性格，倾向负面思考模式或采用逃避去应付问题的适应方法。环境因素则与长期压力、创伤经历、家庭问题或经济状况有关。
常见与焦虑症有关的性格特点包括容易忧虑最坏的情况、欠缺自信和认为自己缺乏能力去克服困难。
有艺人说他因开演唱会压力而引发焦虑症，请问焦虑症是因为本身有潜在风险而诱发；还是确实为一件事而引致？其成病过程有否不同？
焦虑症的发病通常与特定触发点或背后的长期压力有关。如果单一事件带来的压力程度非一般人所能面对，固然对精神情绪带来一定影响。然而，事件对于个人的影响程度和持续性也取决于内在和外在各种综合因素。个人如何去理解和适应事件，以及外在如何去配合和支持，均会影响发病可能性或病情发展。
当发病时的症状如何？最严重会有什么后果？
焦虑症的发病在不同年龄层情况有所不同。广泛性焦虑症是一种常见的焦虑症，患者会出现失眠、乏力、精神难以集中、肌肉紧张等症状，心理上则容易表现得暴躁或者感到不安。在惊恐症中，第一次发病的平均年龄为25岁。当惊恐突袭、人处于极度惶恐时，大脑的警号会响起，身体亦随即进入作战或逃走的状态：情绪上会感到万分恐惧；身体会出现呼吸急促、手忙脚乱、胸口闷、手脚麻痹和头晕眼花等症状，令患者出现失控或快要死亡的错觉。久而久之，患者因忧虑这些惊恐突袭再次出现，从而逃避或抗拒外出、上班或上学，严重地影响日常生活。
患者会否容易与其他情绪或正常反应混淆？例如什么疾病？
当我们感到压力、受到威胁或面对困难的状况时，身体和情绪便会出现相关的焦虑反应。生理上会出现如心跳加速和呼吸加快的情况，这些身体反应帮助我们逃跑或应付压力场面；在心理上则让我们思想更为集中，以应付困难。在正常的情况下，焦虑反应会随着压力减轻或受威胁的状况过去而减退。然而，焦虑症患者会在没有特别原因下持续出现焦虑，而且反应幅度过大，对日常生活造成影响。
另外，一些身体疾病如甲状腺亢进或贫血等也会出现类似焦虑的身体或心理反应。因此，医生有时会建议患者作出适当的身体检查，以排除其他潜在健康问题。
焦虑症的治疗方法如何？治疗是永久还是可以断尾？
治疗焦虑症通常结合药物和心理治疗。
药物治疗主要针对调节脑内导致焦虑和惊恐的递质。常用药物包括选择性血清素再摄取抑制剂 (SSRI) 和血清素及去甲肾上腺素再摄取抑制剂 (SNRI) 。药物一般都是安全的，无上瘾风险，通常需时约4至6个星期会较为见效。
心理治疗方面，认知行为疗法能有效地治疗负面焦虑的思想模式，并透过行为实验去克服引起焦虑的状况。
部分病人在接受治疗后能完全痊愈，但亦有部分病人需要维持治疗较长时间以避免复发。如果在发病早期接受治疗，且症状较为轻微，完全痊愈的机会较高。
会否复发？可以预防吗？有什么预防方法？
焦虑症可能会复发，然而复发与否也取决于多项内在和外在因素。
平日留意保持身心健康和调节生活压力，可预防焦虑症和减低病发的机会。
- 作息定时，足够睡眠：维持健康的生活习惯，规律作息，能让大脑可以有休息和修复的机会。
- 适量运动：一星期最少3天，每次30分钟的运动，可让身体释放安多芬，减低过分活跃的压力反应，从而改善情绪。
- 培养兴趣，调剂生活：寻觅能够令自己获得趣味和放松的活动，能有助减低压力，亦可让自己从压力和恐惧中抽离。
- 均衡饮食：避免使用过量刺激性的饮品，如咖啡或茶等。
可以分享一宗个案吗？
有一位约50岁的男士因过去一年难以入睡，前来诊所求医。他从事银行工作，既要兼顾庞大的工作量，也需要训练新同事。对于公司近年收入下降，他感到十分忧虑，总是放大自己的责任，一方面担心未能完成工作，另一方面担心工作出错后的后果，脑海里总是想着怎样令营业额上升。慢慢地，他身体出现了各种各样的不适，如经常头痛、肚痛或肚胀。在一次驾车期间遇上塞车，他突然感到呼吸急促、心跳加快、手脚乏力、极度惊恐，立即到急症室求助。然而，他的焦虑情绪持续，担心回到工作岗位后会再出现类似状况。他渐渐地发觉逃避也不是办法，于是决心寻求协助。在问诊的过程中，他透露在年幼时便要负担家庭经济的责任，这种持续且过强的责任感令他变得难以放松。血清素治疗对改善他的睡眠和焦虑水平有一定帮助。他亦积极进行放松训练和认知治疗，慢慢地打破焦虑和恐惧的循环。