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大肠瘜肉会变成大肠癌吗？认识成因、症状、预防及治疗方法——及早筛查 预防病变
大肠瘜肉是一种常见的大肠内壁异常增生，多数人无症状，仅在进行大肠内窥镜检查时才会发现。虽然大部分的大肠瘜肉属于良性，但也有部分类型具有癌变风险。根据研究，大肠癌绝大多数是由瘜肉演变而来，因此了解瘜肉的成因、症状与治疗方式，是预防大肠癌的重要一步。
什么是大肠瘜肉？
大肠瘜肉是指在大肠或直肠内黏膜表面形成的小组织突起，可以是扁平的，也可能像小肿瘤般突出。依照组织学分类，瘜肉主要分为腺瘤性、非腺瘤性瘜肉和遗传性瘜肉。其中以腺瘤性瘜肉具癌变潜力，这类瘜肉被视为「癌前病变」，若未及时处理，会逐渐演变为大肠癌。而非腺瘤性瘜肉通常为良性，不太会恶化。而遗传性瘜肉与家族遗传密切相关，如家族性腺瘤性瘜肉症及林奇综合症，这类瘜肉癌变风险较高。由于瘜肉早期多无症状，因此定期检查非常重要。
为什么大肠会长瘜肉？
瘜肉的形成与肠道内细胞异常增生有关，这可能受到多种因素影响。首先，年龄是重要的风险因子，随着年纪增长，肠道细胞的修复能力下降，出现瘜肉的机会也随之提高。另外，慢性大肠发炎（如溃疡性结肠炎、克隆氏症）会增加大肠瘜肉形成的机率，尤其是发炎性瘜肉，这类瘜肉通常不会癌变，但因长期发炎，肠道细胞复制异常，仍需定期监测1。其次，遗传背景也是重要原因之一，若家族中有人曾罹患大肠癌，个人罹病机率亦随之上升。此外，生活方式也是重要因素，缺乏运动、体重过重、吸烟与酗酒都被证实与瘜肉风险提升有关。
哪些人士容易长大肠瘜肉？
虽然任何人都有可能出现大肠瘜肉，但某些族群的风险相对较高。年龄超过50岁的人士，因为细胞老化与肠道更新机制减缓，是高风险族群之一。若直系亲属曾罹患大肠癌或曾被诊断出多颗瘜肉，建议提早接受筛检。此外，肥胖、长期久坐、运动不足，也是常见的危险因子。糖尿病患者与慢性肠炎（例如溃疡性结肠炎、克隆氏症）患者，也较容易出现瘜肉。若同时有不良饮食习惯，例如高油脂、低纤维、摄取过多红肉及加工食品，风险更高。
日常如何察觉大肠瘜肉症状？
大多数的大肠瘜肉在初期不会造成明显症状，因此经常被忽略。不过，当瘜肉逐渐长大或位置接近直肠时，可能会出现一些提示性的症状。例如，排便习惯改变，包括长期便秘、腹泻或两者交替发生。部分人会发现粪便带血或有黏液，或在排便时感觉不完全。若肠道内出血量增加，可能会导致缺铁性贫血，出现疲倦、脸色苍白等现象。少数人在体重明显下降时才就医，这也可能是病变已扩散的警讯。
大肠瘜肉一定会变成大肠癌吗？如何得知大肠瘜肉是良性或恶性？
并非所有大肠瘜肉都会变成癌症。根据医学研究，超过九成的大肠癌是从腺瘤性瘜肉逐步演变而来，这一过程可能历时数年甚至十年以上。这也代表，如果在瘜肉仍属良性或早期病变阶段即被发现并切除，便能大幅降低癌变风险。至于如何判断瘜肉性质，主要依靠大肠内窥镜检查与病理化验。医生会在检查时将瘜肉取下，送交病理实验室分析其细胞型态，藉此区分是良性、癌前病变，或已转变为恶性肿瘤。
何时需要接受大肠癌筛查或大肠内窥镜检查？
根据多国指南建议，50岁以上的成年人应定期接受大肠癌筛查。若有家族病史，建议提前至40岁起进行相关检查。常见的筛查方式包括大便潜血测试（FOBT）、大肠计算机断层（CT colonography）以及大肠内窥镜。大肠内窥镜不仅可以直接观察肠道内壁，更能实时切除瘜肉，是目前最有效的检查与预防工具。若曾经发现瘜肉或已有肠癌病史，医生通常会建议每3至5年追踪一次。若有不明腹痛、排便异常、粪便带血或不明体重下降等症状，则应尽早就医检查。
大肠瘜肉会自行消失吗？若不会消失的话需要切除吗？切除后还会复发吗？
大肠瘜肉不会自行消失，特别是腺瘤型瘜肉，若不切除会逐步恶化为癌症。因此建议一经发现，便透过大肠内窥镜进行切除。切除过程多为日间手术，风险低、恢复快。至于是否会复发，则取决于个人的生活习惯与体质。部分人即使曾切除瘜肉，仍可能在数年后再度出现新瘜肉，因此定期追踪相当重要。医生会根据瘜肉数量、大小与病理型态，安排3至5年内再次接受大肠镜检查。
如何预防大肠瘜肉？
预防大肠瘜肉的关键在于改善生活方式与定期检查。首先，应维持均衡饮食，多摄取高纤维食物如蔬菜、水果与全谷类，减少红肉与加工食品的摄取。其次，保持规律运动，每周至少150分钟中等强度活动，有助促进肠道蠕动。戒烟、限制酒精摄取与控制体重，也有助降低瘜肉与肠癌风险。有研究指出，摄取足够的钙与维生素D，可能对预防腺瘤性瘜肉有正面影响。对于高风险族群而言，更重要的是定期筛查，一旦发现瘜肉即早期处理，避免癌变。
大肠瘜肉虽然多为良性，但其潜在的病变风险不容忽视。由于瘜肉早期常无症状，定期接受大肠内窥镜检查是发现并预防大肠癌的最佳策略。年过五十、有家族病史或生活习惯不佳的人士，尤其应提高警觉。透过健康的饮食、规律运动与医疗追踪，不仅能减少瘜肉形成，也能大幅降低大肠癌发生的机率。预防胜于治疗，守护肠道健康，要从现在做起。
参考资料
Centre for Health Protection. Colorectal Cancer. Available at : https://www.chp.gov.hk/tc/healthtopics/content/25/51.html
大肠癌两主要筛查方法各有利弊 - 港大医学院专栏
https://www.med.hku.hk/zh-hk/media/knowledge-exchange/newspaper-columns/2020/oct/colorectal-cancer-screening-pros-and-cons-of-faecal-occult-blood-test-and-colonoscopy
大肠瘜肉与大肠癌的关系及筛查建议 - 香港中文大学乙肝中心
https://livercenter.com.hk/article/%E7%98%9C%E8%82%89%E6%98%AF%E7%94%9A%E9%BA%BC%EF%BC%9F%E6%9C%89%E4%BA%9B%E7%98%9C%E8%82%89%E7%89%B9%E5%88%A5%E5%AE%B9%E6%98%93%E5%BD%A2%E6%88%90%E5%A4%A7%E8%85%B8%E7%99%8C%EF%BC%81/
50歲起定期篩查健康生活防小瘜肉變大腸癌 - 香港癌症基金會
https://www.cancer-fund.org/colorectal/2024/05/21/colorectal-advertorial-2024/